A Forma–1-es Sauber-Petronas csapat vezetje, Peter Sauber felfigyelt a fiatal finn eredmnyeire s 2000 szeptemberben meghvta egy tesztelsre, majd ksbb mg tovbbiakra. Saubernek tetszett, amit ltott s leszerzdtette Rikknent a 2001-es szezonra csapathoz Nick Heidfeld csapattrsnak. Sokan kritizltk ezt a lpst (belertve a FIA elnkt, Max Mosley-t is), mivel Rikknen mindssze 23 versenyt futott autkkal mieltt Forma–1-es szerzdst kapott. Mosley – s msok is – gy vltk, hogy nagy kockzatot jelent egy ilyen tapasztalatlan versenyzt Forma–1-es autba ltetni.
Rikknen azonban a teszteken megfutotta a szuperlicenchez szksges kilomtereket, gy ideiglenes engedlyt kapott a versenyzsre a FIA-tl az els futamokra azzal, hogy a versenyzsi engedlyt akkor vglegestik, ha nem okoz problmt.
Rikknen nem okozott problmt, st els versenyn rgtn pontot szerzett egy hatodik hellyel. Ksbb a szezon sorn mg nyolc pontot gyjttt s ezzel a vilgbajnoksg tizedik helyn vgzett. Csapattrsa, Heidfeld 12 pontot gyjttt s hetedik lett. A kt versenyz sszesen 21 pontot gyjttt s ezzel a Sauber a konstruktri vilgbajnoksg negyedik helyt biztostotta be, ami a csapat trtnetnek legjobb eredmnye. |